로스앤젤레스 — 노스캐롤라이나는 목요일 밤 늦게 정체 상태에 있었고 그랜트 넬슨이 유리했습니다.
넬슨은 목요일 밤 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 앨라배마를 압도적인 우위로 이끌고 노스캐롤라이나를 상대로 89-87 승리를 거두었습니다. 이는 2004년에 Crimson Tide를 Elite Eight에 공식적으로 포함시켰습니다.
앨라배마주 코치 네이트 오츠(Nate Oates)는 “우리는 앨라배마주 농구 역사상 엘리트 에이트(Elite Eight)에 속해 있었습니다”라고 말했습니다. “이 친구는 오늘 밤 미국 최고의 빅맨 중 한 명을 상대로 대단한 모습을 보였습니다.”
전반전의 속도는 말도 안되는 수준이었습니다. 두 팀 모두 100점을 합작했고 각 슛은 처음 20분 동안 필드에서 50% 이상 더 나은 성공을 거두었습니다.
그러나 노스 캐롤라이나가 마침내 앞서 나간 것은 전반전의 마지막 부분이 되어서야였습니다. 전반 종료 3분 30초를 남기고 라일런 그리펜의 3점슛 이후 앨라배마는 차가워졌다. Crimson Tide는 Tar Heels의 11-2 버스트를 통해 단 한 번의 슛으로 전반전을 마무리하여 전반전에 8점 앞서게 되었습니다. 노스캐롤라이나는 처음 20분 동안 팀 최다인 10개의 3점슛을 성공시켰는데, 이는 아크 뒤에서 처음 5번의 시도 중 4번을 성공시킨 Cormac Ryan의 뜨거운 슈팅 덕분이었습니다.
당연히 어느 팀도 그 기세를 따라잡을 수 없었다. 노스캐롤라이나는 후반전 첫 10개의 슛을 놓쳤고, 그 중 6개는 아크 뒤에서 나왔고, Armando Bagot가 전반 5분쯤 레이업을 할 때까지 필드 골을 넣지 못했습니다. Tar Heels는 필드에서 18타수 2안타를 시작했고 Bagot는 그를 코트 아래로 뒤흔들게 만든 활짝 열린 양손 덩크를 놓치고 Alabama가 다시 들어올 수 있게 했습니다.
Nelson이 거대한 3점슛으로 단독 7-0 득점을 성공시킨 후, Crimson Tide는 늦은 승리를 거두며 달아날 준비가 되어 있는 것처럼 보였습니다. 그러나 노스캐롤라이나는 자체적으로 8-0으로 대응했고, 넬슨이 앤-1 레이업으로 2점차 선두를 차지하기 전까지 약간 뒤로 물러났습니다.
North Carolina는 대답을 시도했지만 Nelson은 림에서 RJ Davis를 완전히 채워 넣었습니다.
이로 인해 또 다른 매출이 발생했고 궁극적으로 Crimson Tide가 2점 승리를 거두고 두 번째 Elite Eight 등장을 달성했습니다.
넬슨의 외출은 앨라배마에게 엄청났습니다. 그가 승리에서 마지막 14득점 중 12득점을 차지했기 때문입니다. Nelson은 처음 두 라운드에서 각각 3득점에 그쳤고 필드에서 7타수 1안타를 기록했습니다. 그는 24득점으로 경기를 마쳤고 타르 힐스를 상대로 필드에서 6/9를 쐈습니다.
“[I had] 넬슨은 “세상에 희망이 가득하다”며 “이 사람들이 나에게 다가와서 좋은 말을 해줬다”고 말했다. 나는 이번 토너먼트를 최고의 두 게임으로 시작하지 않았습니다. 이 사람들은 '거기에 가서 양동이를 가져와라, 정말'이라고 말합니다. 그것은 나에게 많은 자신감을 주고 그들에게 많은 공로를 인정합니다.
Aaron Estrada는 승리에서 Crimson Tide에 19점을 추가했고 Griffen은 아크 뒤에서 19점을 얻어 5/8로 경기를 마쳤습니다. 시어스는 18점을 추가했다.
시어스는 넬슨에 대해 “나는 그가 정말 자랑스러웠다”며 “그가 말했듯이 그는 처음 두 경기에서 어려움을 겪었다. 결국 나는 승리에 관심이 있기 때문에 그가 우리를 이 승리로 데려가는 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다. 나는 점수나 모든 칭찬에 관심이 없습니다. 시즌의 이 시점에서는 모든 것이 승리에 관한 것입니다.
Bagot는 19득점 12리바운드로 노스캐롤라이나를 이끌었고 Ryan은 17득점으로 경기를 마쳤습니다. 데이비스는 3점슛 라인에서 9타수 0안타를 기록했지만 16득점 7어시스트로 경기를 마쳤습니다.
앨라배마는 이제 토요일 Elite Eight에서 Clemson과 대결합니다. Tigers는 목요일 밤 Sweet 16 경기에서 Caleb Love를 완파하고 1위를 이겼습니다. 2는 애리조나를 화나게 했고, 이로 인해 1980년 이후 처음으로 그들을 Elite Eight에 보냈습니다.
넬슨은 “우리는 시즌 내내 이를 위해 노력해 왔다”고 말했다. “하지만 그것은 우리의 궁극적인 목표가 아닙니다. 우리가 여기 있다는 것은 좋은 일입니다. 그것은 학교에서 하는 일이거나, 우리가 하지 않는 일이거나, 다른 때의 일입니다.
“그것은 큰 일입니다. 우리는 그것을 조금 축하하고 다음 경기로 넘어갈 것입니다.