로스앤젤레스 — 로스앤젤레스 자연사 박물관에 설치된 최신 공룡은 단지 새로운 종의 구성원이 아닙니다. 박물관 관계자에 따르면 이 공룡은 지구상에서 발견된 유일한 녹색 화석입니다.
발굴 중에 수집된 모기의 이름을 따서 “Gnatalie”(나탈리로 발음)라는 이름이 붙은 긴 목과 긴 꼬리를 가진 초식 공룡의 화석은 화석화 과정에서 미네랄 킬라토나이트로부터 독특한 색인 짙은 올리브 녹색을 얻었습니다.
화석은 일반적으로 실리카로 인해 갈색이거나 철광석으로 인해 검은색이지만 킬라토나이트는 일반적으로 화산이나 열수 조건에 묻혀 있는 뼈를 파괴하기 때문에 녹색은 드뭅니다. 셀라토나이트는 화산 활동이 이전 광물을 변화시킬 만큼 뜨거웠던 약 5천만년에서 8천만년 전에 화석에 들어갔습니다.
공룡은 쥐라기 후기인 1억5천만년 전, 6천600만~6천800만년 전에 살았던 티라노사우루스 렉스보다 나이가 더 많다.
연구자들은 2007년 유타주의 황무지에서 뼈를 발견했습니다.
“공룡은 청중에게 과학의 본질에 대해 가르치는 훌륭한 수단이며 과학적 발견 과정에 참여하고 세계의 경이로움을 성찰할 수 있는 약 80피트 길이의 녹색 공룡보다 더 좋은 방법은 없습니다. 건배 !” 박물관 공룡 연구소의 루이스 M. Chiappe는 성명을 통해 그의 팀의 발견을 보고했습니다.
로스앤젤레스 인근 포모나 소재 웨스턴보건과학대학교(Western Health Sciences University) 해부학자이자 고생물학자인 매트 웨델(Matt Wedel)은 “대학원 시절 녹색 공룡에 대한 소문을 들었다”고 말했다.
그는 뼈가 아직 청소되는 동안 뼈를 보았을 때 “내가 본 어떤 것과도 달랐다”고 말했습니다.
이 공룡은 디플로도쿠스(Diplodocus)라고 불리는 용각류의 종과 유사하며 이번 발견은 내년 과학논문에 게재될 예정이다. 브론토사우루스(Brontosaurus)와 브라키오사우루스(Brachiosaurus)를 포함하는 대규모 초식동물 계열을 가리키는 용각류는 박물관에서 가장 큰 공룡이 될 것이며 올 가을 새로운 리셉션 센터에서 볼 수 있습니다.
펜실베이니아 주 크레슨에 있는 사립 가톨릭 대학인 Mount Aloysius College에서 용각류를 가르치고 연구하는 John Whitlock은 불완전한 표본의 공백을 메우는 데 도움이 되는 완전한 골격을 갖게 된 것이 흥미롭다고 말했습니다.
“이것은 엄청난 것이며 분류학적 다양성뿐만 아니라 해부학적 다양성도 이해할 수 있는 능력을 실제로 더해 줍니다.”라고 Whitlock은 말했습니다.
이 공룡은 지난 달 박물관이 녹색을 뜻하는 라틴어에서 파생된 베르디(verdi)를 포함한 5가지 옵션에 대한 투표를 대중에게 요청한 후 “Gnatalie”로 명명되었습니다. 올리브는 다양한 문화권에서 평화, 기쁨, 힘을 상징하는 작은 녹색 과일을 따서 만든 것입니다. Esme는 스페인어로 에메랄드를 뜻하는 Esmeralda의 약자입니다. 그리고 자연사 박물관의 자연 정원에서 자라는 녹색의 상징적인 LA 식물인 세이지.
