도쿄(AP) – 승무원 8명을 태운 일본 해군 헬리콥터 2대가 야간 훈련 비행 중 도쿄 남쪽 태평양에서 충돌했다고 일본 국방장관이 일요일 밝혔다. 바다에서 구조된 선원 1명은 나중에 사망한 것으로 판명됐고, 구조대는 아직 실종된 7명을 수색했습니다.
기하라 미노루 방위상은 기자들에게 각각 4명의 승무원을 태운 해상자위대의 SH-60K 헬리콥터 2대가 토요일 늦게 도쿄에서 남쪽으로 600km 떨어진 토리시마 섬 근처에서 연락이 두절됐다고 말했습니다.
추락 원인은 즉각 알려지지 않았지만 관계자들은 두 대의 헬리콥터가 물에 충돌하기 전에 서로 충돌했을 가능성이 있다고 믿고 있다고 키하라씨는 말했습니다.
그는 국방부가 당분간 모든 SH-60의 훈련 비행을 중단할 것이라고 덧붙였습니다.
아드리오 사카이 해군참모총장은 사고 원인이 규명되고 예방 조치가 취해질 때까지 훈련을 중단하겠다고 밝혔다.
구조대원들은 비행 데이터 기록장치, 각 헬리콥터의 블레이드, 그리고 같은 지역에 있는 두 헬리콥터의 파편으로 추정되는 것들을 발견했는데, 이는 두 대의 SH-60K가 서로 가까이 비행했다는 징후라고 Kihara는 말했습니다. 당국은 비행 데이터를 분석해 추락 원인을 파악할 예정이다.
MSDF와 공군은 군함 12척과 항공기 7대를 배치하는 등 실종된 승무원에 대한 수색 및 구조 활동을 일요일 확대했다. 일본 해안경비대 순찰선과 항공기도 작전에 합류했다.
람 이매뉴얼 주일 미국대사는 소셜미디어 X를 통해 미국이 수색 및 구조 활동에 도움을 주겠다고 제안했다고 밝혔다.
“우리는 친구이자 동맹국인 일본과 함께 나란히 설 것입니다. 이 어려운 시기에 내 생각은 승무원들과 그들의 가족, 친구들과 함께한다”고 말했다.
헬리콥터는 Sikorsky가 개발하고 Seahawks로 알려진 쌍발 엔진의 다중 임무 항공기로 일본에서 Mitsubishi Heavy Industries가 개조 및 제조했습니다. 그들은 밤에 대잠수함 훈련을 받고 있었다고 Kihara는 말했습니다. 한 명은 오후 10시 38분(1338 GMT)에 연락이 끊겼고 1분 후에 자동 조난 신호를 보냈습니다. 토리시마섬 동쪽 270㎞ 지점에서 연락이 두절됐다.
비상 탐지 송신기라고 불리는 단 하나의 조난 신호만 들렸다. 이는 두 헬리콥터의 신호가 동일한 주파수를 사용하고 구별할 수 없기 때문에 두 헬리콥터가 동일한 위치에 가깝다는 또 다른 신호라고 Kihara는 말했다.
헬리콥터 한 대는 나가사키 공군 기지에 있고, 다른 한 대는 도쿠시마현 기지에 있습니다.
SH-60K 항공기는 일반적으로 대잠전용 구축함에 사용되지만 수색 및 구조 및 기타 임무에도 사용됩니다. 일본은 약 70대의 개조된 헬리콥터를 보유하고 있습니다.
국방부 관계자는 이번 훈련은 일본 해군만 참여했으며 다국적 훈련의 일부는 아니라고 말했습니다. 이 지역에는 외국 항공기나 군함이 보이지 않았다고 그들은 말했습니다.
일본, 그 아래 2022년 보안 전략, 점점 강해지는 중국의 군사 작전에 따른 위협에 대응하기 위해 태평양과 동중국해 일본 남서부 섬에서의 군사력 증강을 가속화하고 강화하고 있습니다. 최근 몇 년 동안 일본은 동맹국, 미국 및 기타 동맹국과 함께 자체적으로 광범위한 해군 훈련과 합동 훈련을 실시했습니다.
해군 참모총장은 토요일의 훈련이 MSDF 전함, 잠수함, 시호크(Seahawks)가 참여하는 정기 대잠전 훈련의 일부라고 말했습니다.
이번 사건은 지상군이 참전한 지 1년 만에 일어났다. UH-60 블랙호크 추락 일본 남서부 미야코섬에서 '롤백'으로 알려진 엔진 발사 문제로 승무원 10명이 전원 사망해 전국을 충격에 빠뜨렸다. 2017년에는 이전 세대 시호크(Seahawk)인 일본 해군 SH-60J가 아오모리에서 야간 비행 훈련을 하던 중 사람의 실수로 추락했습니다.
토요일의 충돌과 충돌 가능성은 또한 2021년 7월 아마미요시마 남부 섬에서 열린 야간 훈련을 회상했습니다. 그곳에서 두 대의 SH-60이 경미한 충돌에 연루되어 둘 다 칼날 손상을 입었지만 부상은 없었습니다.
그 갈등 이후 MSDF는 대책 패키지를 도입했습니다. 사카이는 모든 조치가 적절하게 준수되었다면 토요일 사고는 예방될 수 있었다고 말했습니다.
미국에서는 2021년 캘리포니아에서 훈련 중 MH-60S 시호크(Seahawk)가 추락했다고 해군이 밝혔습니다. 정비 중 손상이 의심되어 기계적인 고장이 발생했다고 밝혔습니다.
일본 NHK 공영방송은 토요일 추락 당시 해당 지역에 기상 주의보가 발령되지 않았다고 말했습니다.