나머지 31명의 NATO 지도자들은 워싱턴으로 내려갔고, 민주당은 대통령이 자신들의 후보가 되어야 하는지에 대한 논쟁을 심화시키기 위해 국회의사당으로 돌아갔습니다. 유럽 지도자들은 바이든이 NATO를 해체하겠다고 위협한 공화당 후보인 도널드 트럼프를 이길 수 있을지에 대한 우려 속에서 바이든의 공개 및 비공개 거래를 면밀히 조사했습니다.
6월 27일 트럼프에 대한 그녀의 불안정한 토론 이후 몇몇 민주당 의원들은 그녀에게 재선 출마를 철회할 것을 촉구했습니다. 대통령이 이러한 권고 사항을 강력히 거부하면서 처음에는 출발을 중단하는 것처럼 보였지만 낸시 펠로시 전 하원의장(민주당-캘리포니아)은 수요일 아침 바이든이 중요한 결정을 내려야 한다고 주장했습니다.
나토 지도자들은 화요일 정상회담을 위해 워싱턴에 도착했을 때 가장 중요한 동맹 지도자의 완전한 초상화를 만들기 위해 바이든과 대화한 후 메모를 비교했다고 말했습니다.
바이든의 가장 중요한 시험은 목요일에 그가 트럼프에 맞서 캠페인을 벌일 수 있는 에너지와 정신적 민첩성을 입증하는 데 중요하다고 민주당이 말하는 보기 드문 기자회견을 준비하면서 이루어질 것입니다. 유럽의 지도자들도 대통령의 기자회견을 면밀히 지켜보면서 바이든이 주장한 것처럼 그의 토론 성과가 좋지 않은 밤인지, 아니면 트럼프를 패배시키기 더 어렵게 만들 수 있는 더 큰 문제의 신호인지 판단하려고 노력할 것입니다.
크리스 밴 홀렌(민주당-메릴랜드) 상원의원은 “이번 정상회담은 대통령에게 나토를 약화시키려는 도널드 트럼프와는 달리 자신의 강력한 글로벌 리더십을 보여줄 기회를 제공한다”고 말했다. “전체 정상회담은 그에게 자신의 리더십과 외교 정책 자격을 보여줄 기회를 제공하고, 기자회견은 그에게 우려 사항을 해결할 기회를 제공합니다.”
화요일에 32개 나토 지도자 모두가 참석한 리셉션에서 바이든의 태도는 그날 저녁 환영 연설에서와 유사했으며 짧은 회의 동안 프롬프트 없이 다른 지도자들을 인정하고 유동적으로 참여했다고 유럽 관계자는 말했습니다. 이 관계자는 “대통령은 측근 없이 다른 정상들과 단독으로 참석했다”고 말했다.
또 다른 유럽 관리는 대통령이 퇴임하는 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장의 목에 메달을 걸어주는 것을 청중 중 일부가 면밀히 지켜봤지만 행사는 문제 없이 진행됐다고 말했습니다. 두 관리는 익명을 전제로 미국 대통령에 대한 평가를 솔직하게 논의했습니다.
바이든은 수요일 백악관에서 키어 스타머 영국 총리를 접대하기 전 다른 NATO 지도자들과의 실무회의에 참석할 예정이다. 저녁 늦게 그와 영부인 질 바이든(Jill Biden)은 백악관 만찬에서 NATO 지도자들과 그 배우자들을 초대할 예정입니다.
오전 일찍 바이든은 대통령에 대한 지지를 재확인한 우호적 단체인 AFL-CIO 지도자 회의에 들렀다. 바이든은 노조 지도자들에게 “나 때문이 아니라 우리가 함께 하고 있는 일 때문에 미국의 전망에 대해 이보다 더 낙관적인 적이 없었다”고 말했다.
바이든의 태도와 정신적 민첩성은 NATO 회의와 만찬에서 면밀한 조사를 받게 될 것입니다. 지난 달 이탈리아에서 열린 G7 정상회담에서 많은 유럽 지도자들은 1년, 심지어 몇 달 전 대통령과 마지막으로 접촉한 이후 대통령이 얼마나 늙어가는 지 보고 놀랐습니다. 그들의 반응이 전해집니다.
지도자들은 그가 매우 피곤하고 약해 보였고, 곧 정상으로 돌아올지라도 사고 능력을 잃을 가능성이 더 높다는 것을 알아차렸습니다. 전반적인 인상은 지도자들이 바이든이 지금은 자신의 임무를 수행할 수 있다고 믿었지만 그가 어떻게 4년의 임기를 더 버틸 수 있을지 궁금해한다는 것이었습니다.
바이든은 화요일 NATO 지도자들을 워싱턴으로 환영하는 연설을 시작으로 이러한 우려를 진정시키려고 노력했습니다. 그는 핀란드와 스웨덴이라는 두 개의 새로운 국가가 추가되고 국방비에 GDP의 최소 2%를 지출하는 국가가 증가한 동맹의 새로운 힘에 대해 열정적으로 말하면서 암묵적으로 트럼프를 비난했습니다. 전직 대통령은 동맹을 해체하겠다고 위협했으며, 지출이 충분하지 않은 NATO 국가에 러시아가 원하는 것은 무엇이든 하도록 허용할 것이라고 말했습니다.
바이든은 트럼프의 이름을 직접 언급하지는 않았지만 초당파적 대다수의 미국인이 동맹을 지지한다고 주장했고 그것이 없는 세상의 위험에 대해 말했다.
바이든은 “역사의 이 순간이 우리의 집단적 힘을 요구하기 때문에 우리는 그 어느 때보다 더 강해지는 것이 좋다”고 말했다. “미국 국민은 NATO가 없고, 유럽에서 또 다른 전쟁이 일어나고, 미군이 싸우고 죽고, 독재자가 혼란을 퍼뜨리면 어떤 일이 일어날지 이해합니다.”
