아이오와주 아이오와시티 — 케이틀린 클라크(Caitlin Clark)가 월요일 카버-호크아이 아레나(Carver-Hawkeye Arena)에서 마지막으로 경기장을 쳤습니다. 하지만 그러기 위해 그녀와 아이오와 호크아이스는 신경질적인 수비 전투에서 살아남아 평소에 고전하던 경기에서 승리해야 했습니다.
이번 시즌 디비전 I 여자 농구에서 최고 득점 팀(월요일 2라운드 경기에 92.8 PPG 진출)은 아이오와를 모든 포인트에서 성공하게 만든 웨스트 버지니아 팀을 막아야 했습니다. Hawkeyes는 4쿼터에 단 한 골만 득점했습니다. 그러나 그들은 Clark과 그의 동료 선배들이 시즌 내내 채웠던 건물에 작별 인사를 하면서 여전히 Sweet 16으로 이동합니다.
1번 시드 아이오와는 올버니 2 지역에서 8번 시드 웨스트 버지니아를 64-54로 이겼습니다. 클라크는 마지막 홈 경기에서 32득점, 8리바운드, 3어시스트를 기록하며 자신의 역사적인 시즌 또 다른 기록을 경신했습니다. 그녀는 현재 1,113점을 획득하여 전 Washington Huskies 스타 Kelsey Plum이 Division I 시즌에서 가장 많은 점수를 획득한 공동 기록을 보유하고 있습니다.
그녀는 이미 Blum의 NCAA 여성 경력 득점 기록, Lynette Woodard의 주요 대학 여성 기록, Pete Maravich의 DI 전체 기록을 깨뜨렸습니다. 그러나 Clarke의 개인적인 찬사에 대한 모든 팡파르는 월요일에 상황이 나쁘게 진행된다면 그다지 큰 의미가 없을 것입니다.
그리고 그것은 대부분의 게임에서 일어날 수 있는 것처럼 보였습니다. 월요일 이전에 Hawkeyes는 70점 미만의 게임에서 Clark의 통산 3승 8패를 기록했습니다. Clark의 두 번째 시즌인 2022년 Creighton에게 2라운드에서 64-62로 패했습니다. 아이오와는 그 당시 아니오였습니다. 2번 시드, Creighton은 10번 시드였습니다.
Clark은 후회가 그의 경력에 가장 큰 동기를 부여했다고 말했습니다.
“내 경력이 성장할 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다 [did] Clark은 말했습니다. “만약 우리가 Creighton에게 패하지 않았다면 작년에 Final Four에 진출할 것이라고는 생각하지 못했습니다. 오늘 밤 이 게임에서 승리할 것이라고는 생각하지 못했습니다. 아마도 내 경력 중 가장 낮은 경기일 것이고, 집에서 조지아와 경기할 기회를 얻을 때까지 남은 1년 동안 그것을 참아야 할 것이다.”
지난 시즌 Bulldogs와의 NCAA 2라운드 경기도 매우 아슬아슬했습니다. 아이오와는 74-66으로 승리했고 마지막 순간까지 물러나지 않았습니다. 월요일에 3년 연속으로 Carver-Hawkeye의 풀하우스는 2라운드 경기를 위해 심장이 뛰었습니다.
Clark은 “NCAA 토너먼트에서 가장 힘든 라운드 중 하나입니다.”라고 말했습니다. 아이오와의 빅텐 라이벌인 오하이오주가 일요일 듀크에게 패했습니다. “모두들 정말 좋습니다. 승리할 것으로 예상됩니다. 홈 코트에 있습니다. 세상의 모든 압박감을 느끼고 있습니다. 그들은 여기 와서 우리를 화나게 해도 잃을 것이 전혀 없습니다.”
웨스트버지니아에서의 첫 시즌을 보낸 마크 켈로그(Mark Kellogg)는 셀렉션 일요일에 자신의 팀과 마운티니어 팬들의 모습을 바라보며 “1승을 하고 케이틀린 클라크에게 짐을 보내자”고 가벼운 마음으로 말했습니다.
그는 자신의 병사들을 쏘려고 했으나 그것이 공개적으로 유출되었다. Kellogg는 첫 번째 라운드 전 금요일 기자 회견에서 Clark과 Iowa를 전적으로 존중하며 부정적인 의미는 없다고 말했습니다. 그러나 사실은 그의 등산가들이 Hawkeyes를 거의 쓰러뜨릴 뻔했다는 것입니다.
미네소타로 이적하기 전 웨스트 버지니아에 한 시즌 머물렀던 Don Blitzwhite의 뒤를 이어 Kellogg는 “우리 팀이 매우 자랑스럽습니다. 회복력은 1년 내내 우리의 표어였습니다.”라고 말했습니다.
“저는 오늘 밤 수비 노력이 엄청나고 특별하다고 생각했습니다. 그리고 그 팀이 통계적으로 어떤 일을 해낸 것은 – 공격적으로 좋은 만큼 – 우리 선수들의 공로입니다. 물론 우리는 그렇게 하고 싶습니다. 저는 더 많은 슛을 날렸고, 더 많은 플레이를 펼쳤습니다.”
Mountaineers는 Hawkeyes를 2쿼터에 단 6득점, 전반전에 26득점으로 유지했는데, 이는 아이오와주 시즌 최저치인 1/4반 차이였습니다. 아이오와는 게임에서 단 7개의 어시스트를 기록했는데, 이는 2016년 이후 프로그램의 승리 총계 중 가장 낮은 수치입니다. 아이오와는 4쿼터 필드골은 1개에 그쳤지만 자유투 14개를 범했다.
박스 스코어에서는 아이오와가 25대 30, 웨스트 버지니아가 3대 5로 자유투의 큰 차이가 두드러졌지만 두 팀의 플레이 스타일이 반영되었습니다. 아이오와는 매우 공격적인 드라이빙 그룹이었고 Mountaineers는 Hawkeyes 구역의 중심부를 많이 공격하지 않았으며 외부 샷에 더 많이 안주했습니다.
아이오와주 감독 리사 블루더는 “이 팀은 우리가 올해 본 최고의 수비팀 중 하나라고 생각한다”고 말했다. “우리 팀이 후반전에 압박 수비를 상대로 6번의 턴오버를 했다는 사실이 매우 자랑스럽습니다. 특히 그들이 쌓아올렸을 때 침착함을 유지해줍니다. 우리는 다른 방식으로 승리할 수 있는 방법을 찾았고 승리했습니다. 오늘 밤 우리의 수비는 .”
실제로 경기 종료 2분 남짓을 남기고 52-52로 동점을 이룬 상황에서도 호크아이스는 흔들리지 않았습니다. 주니어 가드 시드니 애폴더(Sydney Affolder)는 아이오와에게 경기를 마무리할 수 있는 충분한 호흡 공간을 제공하는 3점 플레이를 펼쳤습니다.
아이오와에 이어 5위인 콜로라도는 호크아이스가 지난 시즌 스위트 16에서 맞붙었던 팀이다. 아이오와는 최종 4경기에서 87-77로 승리했다.
그녀의 동료 선배 중 일부는 월요일 경기가 끝난 후 기쁨의 눈물을 흘렸지만 Clark은 모두 미소를 지었습니다. 대학 농구 역사상 가장 위대한 경력 중 하나인 그녀는 지난 사계절 동안 그녀가 좋아하게 된 경기장의 분위기에서 즐거운 시간을 보냈습니다.
클라크는 아이오와의 라커룸에서 “조금 더 코트에 머물면서 모든 것을 좀 더 흡수했으면 좋았을 텐데”라고 말했다. “하지만 투지 넘치고 탄력 있는 승리보다 더 좋은 방법은 없다고 생각합니다. 솔직히 아이오와 농구와 거의 정반대였지만 그게 이토록 달콤했던 것 같아요. 우리 수비는 정말 좋았는데 사람들은 그렇지 않더군요.” 항상 우리의 변호에 많은 공로를 인정해주세요.
“그것이 오늘 밤 우리가 승리한 이유입니다. 우리는 많은 슛을 성공시키지 못했지만, 이 시점에서 살아남고 발전하는 것이 중요하고, 그것이 우리가 한 일입니다.”
